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第47話 王妃の沈黙
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2026-09-23 13:54:33王妃イザベルの署名は、美しい。
細く、流れるようで、最後の一画だけが少し跳ねる。 まるで、白鳥の羽先が水面をかすめるような文字だった。 リディアは、王妃宮から提出された慈善書簡の原本を机に並べながら、その署名をじっと見ていた。 王妃名義の書簡は、全部で二十七通。 白羽の会設立承認に関するもの。 地方慈善団体への後援推薦。 貴族夫人たちへの礼状。 冬季毛布配布会への祝辞。 聖ルカ孤児院を含む複数施設への支援配分通知。 そして、白羽の会に対する「王妃宮の信任」を示す文面。 どれも丁寧だった。 紙も上質。 文章も優美。 王妃宮らしい、白く静かな言葉。 だが、美しいものほど疑え。 ここ数日で、リディアはそれを嫌というほど学んでいた。「筆跡鑑定官
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妹に婚約者も名誉も奪われましたが、私は王宮中の弱みを知っています 〜泣き寝入り令嬢の静かな復讐が、冷血宰相の執着を呼びま 第71話 父は、娘の年齢を覚える
第71話 父は、娘の年齢を覚える レオポルド・ヴェルクレア公爵は、数字に弱い男ではなかった。 領地の収穫高。 王都屋敷の維持費。 従属家への貸付。 王宮へ納める税。 晩餐会一度にかかる銀食器の磨き代。 そういった数字なら、彼は覚えていた。 いや、覚えているつもりだった。 少なくとも、家臣たちの前で恥をかかない程度には。 しかし、監督官が公爵家会計室に入った日、レオポルドは自分が何も知らないことを知った。 公爵家の会計室は、北棟の奥にある。 昔からそこにあった。 だが、レオポルドがその部屋へ足を運ぶことは少なかった。 会計報告は執事長がまとめて持ってくる。 オルガが慈善関連の支出を確認する。 必要なものは机の上に置かれ、レオポルドは署名をする。 それで公爵家は回っていた。 回っていると思っていた。 今、その会計室の中央には、王国監査局から派遣された監督官が座っている。 年は四十前後。 名はマティアス・ローク。 淡々とした男で、声を荒げない。 だが、紙を見る目が怖い。 レオポルドは、最近そういう人間ばかり見るようになった気がした。 リディア。 ロザリー記録官。 監督官マティアス。 数字と紙の前で、妙に静かになる者たち。 彼らは怒鳴らない。 だから余計に逃げ場がない。「公爵閣下」 マティアス監督官が、一枚の名簿を差し出した。「まず、屋敷内使用人の名簿確認をお願いいたします」
妹に婚約者も名誉も奪われましたが、私は王宮中の弱みを知っています 〜泣き寝入り令嬢の静かな復讐が、冷血宰相の執着を呼びま 第70話 エドガルの提出期限
エドガル・クレイム第二王子は、提出期限というものが嫌いだった。 昔から嫌いだった。 いや、正確に言えば、提出期限そのものを嫌いだと意識したことすらなかった。 なぜなら、期限が来る前に誰かが整えてくれていたからだ。 王子教育院の課題。 式典の挨拶文。 地方視察後の報告書。 慈善茶会への返礼文。 第二王子府の月次執務報告。 どれも、最後には綺麗な形になってエドガルの机へ置かれていた。 もちろん、彼も何もしていなかったわけではない。 目を通した。 署名した。 時には「ここの表現は少し冷たくないか」などと言った。 言った後、リディアが静かに直してくれた。 だから、自分は執務をしていると思っていた。 王子として必要な判断をしていると。 今になって思えば、あれは判断ではなく、整えられた皿の上から好きな果物だけを選ぶようなものだった。 種を取るのも、皮を剥くのも、傷んだ部分を切るのも、全部誰かがしていた。 その誰かの名前を、エドガルは長い間、きちんと見ていなかった。 リディア・ヴェルクレア。 王国監査官。 かつての婚約者。 そして、自分が便利な机のように使っていた人。 その事実は、最近になってから何度も胸の奥を刺した。 刺すだけなら、まだよかった。 問題は、今も提出期限は来るということだった。 王太子府の執務室。 エドガルの机には、分厚い書類が積まれている。 ヴァルモント公爵領の施療院薬代支援に関する差異報告。 白羽の会旧支援先への再配分確認。
妹に婚約者も名誉も奪われましたが、私は王宮中の弱みを知っています 〜泣き寝入り令嬢の静かな復讐が、冷血宰相の執着を呼びま 第69話 母、初めて受領書を間違える
オルガ・ヴェルクレア公爵夫人は、受領書というものを軽く見ていた。 少なくとも、以前の彼女はそうだった。 物資が届けば、使用人が確認する。 寄付金が動けば、会計係が記録する。 茶会の収支は執事長が整え、礼状は書記係が下書きし、最後に夫人である自分が目を通して署名する。 それが、公爵家の慈善だった。 美しい封筒。 整えられた字。 感謝の言葉。 夫人方の穏やかな微笑み。 銀の茶器。 白い花。 そこに、木箱の数や、毛布の枚数や、石鹸の重量などというものが入り込む余地はなかった。 少なくとも、オルガの中では。 だから、彼女は今日、王宮東棟の雨音基金準備室で、一枚の受領書を前にして、完全に固まっていた。「公爵夫人」 監督官の声は、決して荒くない。 むしろ丁寧だった。 丁寧すぎるほど丁寧だった。 それが余計につらい。「こちらの欄には、納入予定数ではなく、実際に受領した数を記入してください」 オルガは、羽根ペンを持ったまま、紙を見つめた。 納入予定数。 実際に受領した数。 似ている。 いや、似ていないのかもしれない。 だが、今の彼女には似て見えた。 書類にはこうある。『冬季支援用毛布 納入予定数：百二十枚 実受領数：百十六枚 不足数：四枚 備考：運搬中破損二枚、積込時確認漏れ二枚。再納入予定あり』 オルガは、その一番上の百二十枚を見て、受領欄へ百二十と書いていた。 美しく。 とても美しい字で。
妹に婚約者も名誉も奪われましたが、私は王宮中の弱みを知っています 〜泣き寝入り令嬢の静かな復讐が、冷血宰相の執着を呼びま 第99話 宰相夫人のひいき
第99話 宰相夫人のひいき リディアがハーグレイヴ伯爵家から受け取った最初の返事は、財産記録ではなかった。 正式な抗議状だった。『王国監査官リディア・ヴェルクレアは、私的な家族経験から生じた偏見により、善良な寄付者を不当に犯罪者扱いしている』「善良な寄付者」 ギルベルトが、感情のない声で読み上げた。 感情がない時ほど、彼は怒っている。 レイヴァン邸の朝食室。 焼きたてのパンも、温かい卵料理も、誰にも手をつけられないまま冷め始めていた。「続きがあります」 リディアは抗議状の二枚目をめくる。「読みたくない」「公文書です」「君が読めばいい」「先ほどから読んでいます」「私の前で読むな」「同じ部屋にいるので無理です」 ギルベルトは抗議状を睨んだ。 紙に罪はない。 だが、今の彼なら紙へ爵位剥奪を命じかねない。「オズワルド・ハーグレイヴ伯爵は、公開審問を要求しています」 ロザリーが淡々と報告する。「監査官による権限濫用の有無、寄付者への不当な圧力、伯爵家の名誉毀損について、王宮で明らかにしたいとのことです」「受ける必要はない」 ギルベルトが即答した。「受けます」 リディアも即答した。 二人の声が重なった。「なぜだ」「拒否すれば、権力で隠したと言われます」「言わせておけ」「雨音基金の信用へ影響します」「君の安全より基金を優先するな」「今回は石を投げられていません」「
妹に婚約者も名誉も奪われましたが、私は王宮中の弱みを知っています 〜泣き寝入り令嬢の静かな復讐が、冷血宰相の執着を呼びま 第68話 雑務係、孤児院へ行く
聖ルカ孤児院へ行く日の朝、ギルベルト・レイヴァン王弟宰相は、いつになく真剣な顔で荷物の前に立っていた。 王宮の会議室で旧貴族派と向き合う時も、ヴァルモント公爵の処分文書を読み上げる時も、ここまで険しい顔はしていなかった気がする。 目の前にあるのは、木箱三つ。 一つ目は、雨音基金設立前の臨時支援物資。 中身は新しい毛布、靴下、石鹸、薬草茶、簡易包帯。 二つ目は、子どもたち用の手習い板と筆記具。 三つ目は、王妃宮から届いた焼き菓子と干し果物。 そして、少し離れた椅子の上に、セレスティナが持参した焼き菓子の籠があった。 その籠だけ、なぜか誰も触れない。 リディアはそれを見て、少しだけ胸が痛んだ。 避けているわけではない。 ただ、皆がほんの少し警戒している。 前回の焼き菓子が、なかなかの硬さだったからだ。「閣下」 リディアが声をかけると、ギルベルトは木箱から目を離さずに答えた。「何だ」「そんなに見つめても、荷物は軽くなりません」「配置を確認している」「配置？」「馬車へ積む順番だ。一番重いものを奥に、すぐ使うものを手前に置く。孤児院到着後に運ぶ動線も確認した」「……本当に雑務係として本気ですね」 そう言った瞬間、ギルベルトが静かにリディアを見た。「雑務係ではない」「失礼しました。荷物係でしょうか」「それも違う」「では」「宰相だ」「宰相が荷物を運ぶのですか」「必要なら」 この人は本当に、必要と言えば何でも押し通せると思っている。 リディ
妹に婚約者も名誉も奪われましたが、私は王宮中の弱みを知っています 〜泣き寝入り令嬢の静かな復讐が、冷血宰相の執着を呼びま 第67話 新しい救貧基金の名前
名前を決めるだけの会議ほど、長引くものはない。 リディアは、王宮東棟の会議室でそれを思い知っていた。 机の上には、新しい救貧基金の設立案が置かれている。 白羽の会を解体し、王妃宮から独立させ、支援先代表と監査局が関わる透明な基金として再編する。 そこまでは決まった。 支援先が直接窮状を申請できる窓口。 寄付総額、実支援額、運営費の公開。 礼状文面指定の禁止。 茶会費、装飾費、記念品費を寄付金から出さないこと。 支援先代表の運営監査参加。 王妃宮や特定貴族家の政治的影響排除。 大事な骨組みは、もう決まっている。 だが、名前が決まらない。 それだけで会議は三時間目に突入していた。「ですから、格式というものが必要なのです」 グレイシア侯爵夫人が、扇を閉じながら言った。 彼女は白羽の会の旧運営委員ではないが、王都婦人慈善連絡会の代表として出席している。 悪い人間ではない。 悪い人間ではないが、自分が格式という言葉を使う時、なぜ人が少し疲れた顔をするのかまでは、まだ理解していない。「救貧基金というものは、ただ物資を配る箱ではありません。寄付者に信頼を与え、支援先に安心を与え、王都社交界にも品位ある形を示さなければなりません」 リディアは、手元の候補名一覧を見る。 一つ目。『王妃宮救貧基金』 却下に近い。 王妃宮から独立させるための基金なのに、王妃宮と名付けてどうするのか。 二つ目。『王国慈善透明基金』 正しい。 とても正しい。 だが、あまりに硬い。 監査局の書類棚
